Jakarta | Harian Merdeka
Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan bahwa dia tidak merasa khawatir meskipun Timnas Jepang akan menjadi lawan yang tangguh dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Jumat (15/11/2024) malam WIB, di Stadion Gelora Bung Karno (GBK).
Paes menegaskan bahwa pengalamannya bermain di Major League Soccer (MLS) menghadapi pemain-pemain kelas dunia seperti Lionel Messi, membuatnya siap untuk menghadapi tantangan besar dari tim sekuat Jepang.
Indonesia saat ini berada di posisi kelima Grup G, dan sangat membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya. Timnas Garuda menjadi satu-satunya tim yang belum meraih kemenangan di grup ini, meskipun mereka telah memperoleh satu hasil imbang dan tiga kekalahan. Sebaliknya, Jepang yang berada di puncak klasemen dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang, memiliki catatan impresif dengan 15 gol yang tercipta dan hanya kebobolan satu gol.
Jepang, meski tanpa Ayase Ueda, tetap memiliki serangan yang sangat berbahaya dengan pemain-pemain seperti Kaoru Mitoma, Takefusa Kubo, Takumi Minamino, Daizen Maeda, dan Koki Ogawa. Namun, Paes menegaskan bahwa dia tidak merasa gentar menghadapi lini serang Jepang yang tangguh. Dia percaya diri menghadapi pertemuan tersebut karena telah berpengalaman melawan pemain top di MLS.
“Saya tidak gugup. Sebagai contoh, saya bermain melawan Messi. Saya tidak gugup. Ini hanya pekerjaan saya, saya tetap bersiap seperti biasa,” ujar Paes dalam wawancara dengan Soccer Digest.
Meski begitu, Paes mengakui ada perasaan spesial bermain di GBK, yang selalu memberikan energi positif bagi dirinya.
Paes juga menyadari betapa kuatnya Jepang sebagai tim, dan menilai laga ini sebagai tantangan yang baik untuk menunjukkan kualitas permainan Indonesia. “Kami telah memantau kekuatan lawan, pemain yang bagus dan kualitas yang baik. Ini adalah kesempatan bagus bagi kami sebagai sebuah negara,” lanjutnya. Paes berharap para suporter Indonesia yang hadir di GBK akan memberikan dukungan penuh, yang bisa menjadi energi positif bagi tim.
Dengan mental yang kuat dan persiapan matang, Paes dan Timnas Indonesia siap menghadapi laga besar melawan Jepang yang akan sangat menentukan langkah mereka menuju kualifikasi Piala Dunia 2026. (dts)
