JAKARTA | Harian Merdeka
Manchester City meraih kemenangan penting pada leg pertama semifinal Carabao Cup 2025/2026 saat bertandang ke markas Newcastle United. Bermain di St James’ Park, The Citizens menang 2-0 pada Rabu (14/1/2026) dini hari WIB, sekaligus membuka peluang besar melangkah ke final.
Setelah babak pertama berjalan ketat tanpa gol, City tampil lebih efektif di paruh kedua. Antoine Semenyo memecah kebuntuan sebelum Rayan Cherki memastikan keunggulan tim tamu menjelang laga berakhir.
Hasil tersebut menjadi modal berharga bagi pasukan Pep Guardiola jelang leg kedua yang akan digelar di Etihad Stadium bulan depan. Selain keunggulan skor, City dinilai mampu menjaga ketenangan meski menghadapi tekanan tuan rumah dan keputusan VAR yang cukup kontroversial.
Guardiola menilai kemenangan di St James’ Park sebagai langkah awal yang krusial dalam misi menuju final.
“Sangat bagus. Kami hadir di pertandingan ini dan ini adalah langkah pertama untuk mencapai final,” ujar Guardiola.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti peningkatan performa Erling Haaland dan Antoine Semenyo setelah turun minum.
“Mereka belum sepenuhnya terhubung. Mereka belum siap untuk menerima bola. Di babak kedua mereka sudah siap,” tutur Guardiola.
Meski satu gol Semenyo dianulir VAR, Guardiola tetap memberi pujian kepada penyerang asal Ghana tersebut.
“Kami tahu Bournemouth melakukan pekerjaan luar biasa dengannya. Setiap kali bola datang kepadanya, dia selalu berada di sana,” ucapnya.
Terkait keputusan VAR, Guardiola menilai situasi tersebut justru memperkuat mental tim.
“Ini semifinal, kami bermain untuk sesuatu yang besar, yaitu mencapai final. Situasi seperti ini akan membuat kami lebih kuat,” katanya.
Semenyo sendiri mengaku puas dengan kontribusinya dalam laga yang ia sebut berjalan sulit.
“Pertandingan yang berat, tetapi jika kami bertahan, kami tahu peluang akan datang,” ujar pemain berusia 26 tahun itu. Ia juga mengaku cepat beradaptasi di City.
“Lingkungannya di sini sempurna… Saya menikmati setiap momen,” katanya.
Dengan kemenangan 2-0 ini, Manchester City berada di posisi ideal untuk mengamankan tiket final saat menjamu Newcastle United pada leg kedua di Etihad Stadium. (dts/kay)
