JAKARTA | Harian Merdeka
Penyerang Timnas Indonesia, Witan Sulaeman optimistis bisa merebut poin dalam duel melawan Jepang, pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di SUGBK, Jumat (15/11) mendatang.
Ia menilai Timnas Indonesia telah meningkatkan kualitas mereka menjadi jauh lebih baik dibandingkan saat pertemuan di Piala Asia awal 2024. Saat itu Skuad Garuda kalah dengan skor 1-3.
Kini, Witan yakin situasi jelang pertandingan telah berubah dibanding sebelumnya seiring penambahan pemain-pemain anyar.
“Menurut saya di piala Asia waktu itu mereka bermain sangat kompak, terorganisasi. Mungkin besok situasinya berubah, karena kami punya pemain-pemain yang baru juga jadi kami akan persiapkan diri lebih baik lagi,” ujar Witan.
Sejak Piala Asia hingga saat ini, Timnas Indonesia kedatangan sejumlah nama-nama baru yang dinaturalisasi. Jay Idzes, Ragnar Oratmangoen, Calvin Verdonk, Maarten Paes, Eliano Reijnders, Mees Hilgers, dan terkini ada Kevin Diks.
“Tentunya kami lebih optimis lagi, karena kami main di kandang dan dukungan suporter sangat berpengaruh kepada kami, dan menjadi motivasi buat kami di dalam lapangan. Saya sangat yakin kami mendapatkan poin nanti.”
“[Kevin Diks akan] sangat membantu tim, kita tahu kualitas dia, dia main di ucl, jadi sangat membantu tim kekuatan kami lawan Jepang dan Arab Saudi,” tutur Witan.
Saat ini Timnas Indonesia mengoleksi tiga poin dan duduk di peringkat kelima sedangkan Jepang jadi pemuncak klasemen dengan torehan 10 poin. Timnas Indonesia masih punya peluang bagus untuk ikut serta dalam persaingan berburu tiket Piala Dunia 2026 karena hanya terpaut dua angka dari Australia yang ada di peringkat kedua.
Namun untuk bisa tetap bertahan dalam persaingan, Timnas Indonesia tentu wajib meraih poin lawan Jepang dan Arab. Witan mengakui bahwa kekalahan lawan China bisa dijadikan evaluasi.
“Kekalahan lawan China membuat kami mengevaluasi diri sendiri mengevaluasi kinerja tim dan kami harus introspeksi diri. Sisa pertandingan ini sangat penting, kami tidak boleh meremehkan lawan, siapapun itu jadi ya kami harus fokus di setiap pertandingan,” kata pemain Persija Jakarta ini.
Sementara itu, Akun Instagram FIFA World Cup menyebut laga Timnas Indonesia vs Jepang sebagai pertandingan Perang Bintang.
Timnas Indonesia akan menjamu Jepang pada pertandingan lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno Senayan, pada Jumat (15/11) mendatang.
Pertandingan Indonesia vs Jepang turut menjadi sorotan akun Instagram FIFA World Cup. Dalam postingannya, FIFA menampilkan duel pemain kunci Indonesia vs Jepang dari Marselino Ferdinan vs Kaoru Mitoma, Rafael Struick vs Ayase Ueda, Thom Haye vs Hidemasa Morita, Jay Idzes vs Kou Itakura, Ragnar oratmangoen vs Takefusa Kubo, hingga Maarten Paes vs Zion Suzuki. (jr)
