BIRMINGHAM | Harian Merdeka
Ganda putra Indonesia Raymond Indra/Nikolaus Joaquin melanjutkan kejutan di turnamen bulu tangkis All England 2026 setelah menyingkirkan unggulan ketiga asal China Liang Wei Keng/Wang Chang pada babak perempat final.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Utilita Arena Birmingham, Inggris, Sabtu (7/3) dini hari WIB, pasangan Indonesia tersebut menang dua gim langsung dengan skor 21-12, 21-18.
Raymond/Joaquin tampil percaya diri sejak awal gim pertama. Mereka langsung unggul 4-2 dan terus menjaga keunggulan. Meski Liang/Wang sempat mendekat saat skor 5-6, pasangan Indonesia kembali menjauh setelah meraih tiga poin beruntun hingga memimpin 9-5.
Keunggulan Raymond/Joaquin berlanjut hingga interval gim pertama dengan skor 11-6.
Selepas jeda, pasangan China mencoba bangkit dan sempat memperkecil selisih angka menjadi 15-17. Namun permainan solid Raymond/Joaquin membuat mereka mampu mengamankan gim pertama dengan kemenangan 21-16.
Memasuki gim kedua, pertandingan berlangsung lebih ketat. Kedua pasangan saling kejar angka sejak awal, bahkan skor sempat imbang 3-3 setelah rally panjang diakhiri pukulan terukur Raymond ke area belakang lawan.
Raymond/Joaquin sempat tertinggal 3-5, tetapi mereka mampu bangkit dan berbalik unggul 7-5. Sejumlah kesalahan dari Liang/Wang dimanfaatkan pasangan Indonesia untuk memperlebar jarak hingga memimpin 11-7 saat interval.
Selepas interval, Raymond/Joaquin tampil semakin agresif dan konsisten. Mereka sempat unggul jauh hingga 18-9. Smash keras Raymond yang gagal dikembalikan Wang membuat pasangan Indonesia meraih match point pada kedudukan 20-10.
Meski Liang/Wang sempat menambah beberapa angka, pengembalian Liang yang melebar memastikan kemenangan Raymond/Joaquin dengan skor 21-18.
Hasil tersebut mengantarkan Raymond/Joaquin ke babak semifinal sekaligus menjadikan mereka satu-satunya wakil Indonesia yang masih bertahan di All England 2026.(hmi)
