JAKARTA | Harian Merdeka
Manchester City dan Aston Villa sama-sama gagal meraih kemenangan pada matchday ke-21 Premier League. Hasil ini membuka peluang besar bagi Arsenal untuk semakin menjauh di puncak klasemen Liga Inggris.
Manchester City menjamu Brighton & Hove Albion di Etihad Stadium, Kamis (8/1/2026) dini hari WIB. The Citizens tampil agresif sejak awal pertandingan dan berhasil membuka keunggulan pada babak pertama.
Gol pembuka City tercipta lewat titik putih. Erling Haaland yang menjadi algojo sukses menaklukkan kiper Brighton, membawa tuan rumah unggul 1-0 hingga turun minum.
Namun keunggulan tersebut gagal dipertahankan. Brighton bangkit pada babak kedua dan menyamakan kedudukan melalui gol Kaoru Mitoma. Pemain asal Jepang itu melepaskan penyelesaian akurat yang tak mampu dihalau lini pertahanan City.
Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. City harus puas berbagi satu poin di kandang sendiri.
Sementara itu, Aston Villa juga gagal memanfaatkan peluang saat bertandang ke markas Crystal Palace. Meski tampil dominan sepanjang laga, The Villans tak mampu membobol gawang lawan.
Villa mencatatkan 13 percobaan tembakan dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang, serta menguasai 59 persen ball possession. Sebaliknya, Palace hanya mampu melepaskan tujuh tembakan dengan tiga tepat sasaran dan penguasaan bola 41 persen.
Kendati unggul secara statistik, Aston Villa tetap harus menerima kenyataan pahit setelah pertandingan berakhir tanpa gol. Skor 0-0 menutup duel di Selhurst Park.
Hasil ini membuat Manchester City dan Aston Villa gagal memangkas jarak dengan Arsenal yang masih kokoh di puncak klasemen. City dan Villa kini sama-sama mengoleksi 43 poin, menempati posisi kedua dan ketiga.
Arsenal tetap memimpin klasemen dengan raihan 48 poin, unggul lima angka dari para pesaing terdekatnya. Situasi ini semakin menguntungkan The Gunners karena mereka belum memainkan laga pekan ke-21.
Arsenal dijadwalkan menghadapi Liverpool pada pekan ke-21 Etihad Stadium,. Pertandingan tersebut akan digelar di Emirates Stadium, Jumat (9/1/2026) dini hari WIB. Jika mampu meraih kemenangan, Arsenal berpeluang memperlebar jarak dan mengukuhkan dominasinya di puncak Liga Inggris.(dts/kay)
